天麻鉴别一、视觉鉴别：
“鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮，松香断面要牢记。”这是鉴别天麻真假的口诀。这口诀中，松香断面是判断天麻真伪的重要依据：呈长椭圆形，略扁，皱缩，有时弯曲。一端有残留的茎基或红棕色的枯芽(称鹦哥嘴)，另一端有圆脐形痕(习称凹肚脐)。表皮淡黄色或土黄色，略透明或不透明，有点状突起形成的横环纹。质坚硬，不易折断，断面略平坦，角质。味微辛而甜，嚼之发脆而带黏性。以质地坚硬沉重，有鹦哥嘴，断面明亮、无空心者为“冬麻”，质地轻泡、有残留茎基、断面色晦暗、空心者为“春麻”。
天麻鉴别二、化学方法鉴别：
1、取本品粉末1g，加水10ml，浸渍4 小时，随时振摇，滤过。滤液加碘试液2～4滴，显紫红色至酒红色。
2、取〔含量测定〕项下的供试品溶液及对照品溶液，另取天麻对照药材0.5g,同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述三种溶液各5μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以醋酸乙酯-甲醇-水（9:1:0.2）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10％磷钼酸乙醇溶液,在105℃加热至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照品及对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
三、野生天麻和种植天麻鉴别：
1、 野生天麻因为外界环境的影响，个头不如人工栽培的大，不如人工的看起来那么均匀
2、 野生天麻因为生长在腐质较多的丛林土壤中，大多都是有着和黑黑的“皮肤”没有人工的看起来光鲜
3、 野生天麻因含较多的药用成分，即天麻甙、天麻醚甙香草醇，其特殊香味是人工栽培的所不能比的，特别是在气味的持久性上，普通天麻在柜台上摆上一段时间后，基本就不能闻出味儿了，但野生的就不同，即使干燥处理后很久一段时间，均能保持很久而不消退。
四、易与天麻混淆的主要有以下几种：
紫荆莉根呈长圆锥形，上粗下细明显。有的稍弯曲，有的有分枝，外皮淡黄或灰黄色，但无横环纹；质地坚硬，断面形成角质层。味淡，刺激喉咙，服后有清热利咽的作用。
羊角天麻呈椭圆形，有的已压扁，两端尖似羊角，顶部有残留的根茎。外皮为灰黄色或灰棕色，环节明显，有不规则皱纹沟纹。质地坚硬，极难折断，断面呈羊角质样，中间空。其味微甜。
大理菊根去皮加工后，呈长纺锤形，有的稍弯曲或压扁，外表为灰白色或黄白色。有宽纵沟纹，两端略尖并呈纤维状。质地坚硬，不易折断，中有木心或空隙，呈白色或浅棕黄色。味淡，嚼之粘牙。此品有时诈称为“四川剥皮天麻”。
马铃薯其块茎经蒸晒之后，呈椭圆形或长椭圆形。其表面呈黄色，长有不规则分布的凹陷牙眼。没有点状环节，断面较平坦，呈浅黄色，角质样，略带光泽。
蕉芋根外形及大小与天麻很相似，也有环节，但其表面蒙有一层白粉状物，质软容易折断，断面呈颗粒状，粉白色，无光泽。
天麻以云南昭通产质量最佳，但昭通天麻的产量不像文山三七哪样占有市场百分之九十几的产量，所占市场比例并不大，云天麻质量最佳是毋庸置疑的，所以冒充昭通天麻的很多，特别是在云南以外的地方出售的自称是云天麻，基本上都不是真正的昭通天麻，广大顾客在购买时一定要注意。
昭通天麻和其他天麻的区别，三言两语很难说清，最明显的区别是（但不全是）：云天麻外观没有其他的（主要是安徽天麻）好看，云天麻个头普片没有安徽天麻大，云天麻为扁平椭圆形，安徽天麻扁而不椭，一头宽，一头窄，成压扁的胡萝卜形（多数表面有压过的痕迹）。