有关三七的来历，各书解释不一，较为流行的是《本草纲目》的说法：三七名称的由来是由于三七的功效能愈合伤口，如漆粘物，故称山漆；“彼人言其叶左三右四，故名三七。盖恐不然。或云本名山漆，谓其能合金疮，如漆粘物也，此说近之”。然而《纲目拾遗》引用《宦游笔记》：“三七生广西南丹诸州番峒深山中，每茎上生七叶，下生三根，故名三七。”二说均属牵强。夏纬瑛认为，三七当是山漆别字，漆，乃泛指草药之名。而金不换，《本草纲目》云：“贵重之称也”茎叶气味均似人参，故名参三七。以功善化瘀止血，又名血参。据清代《归顺州志》说，“三七.....以田州产者为最良”；清代《百色厅志》卷三也说，因三七实出自田州，故“俗名为田七”。这也是田七、田三七的由来。
       还有一种说法是：“三七产于南丹等州，深山僻处，溪洞险阻，探取甚难，土人得之，珍重如金。每噬上七叶，下三根，故名三七，又名金不换，专治血不归经，效最莫比。”（古时广西也有大量种植三七，产量也非常大，抗日战争前后广西三七种植的越来越少，现在种植的已经很少了。）
     《本草便读.草部.山草类》写道：“参三七甘苦而温。以其能合金疮。如漆粘物。出广地山中。故名。”也是说，因三七是苗类似人参。故称参三七的。《中华本草》、《中药大辞典》。

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