小小的三七能营造出大市场，关键在于它的习性。三七，又名田七、金不换、南国神草，是一味珍贵药材，和人参同属于同一个科。关于它的药性，清朝药学著作《本草纲目拾遗》这样描述：“人参补气第一，三七补血第一，皆为中药中之最珍贵者。” 当你服用三七以后呢，一方面它能减少你的心肌的耗氧量，第二方面它能够扩大 增加你的冠状动脉流量，就是增加你的输出，血液的输出，它主要是从这两个方面来产生它的耐缺氧的作用。

    每年几十万斤的三七从平坝出发，经过蒙自、昆明中转，卖到中原；或从平坝经西畴、百色进入两广，最后也卖到中原；或者经马关通过越南河内进入东南亚各国，甚至远销欧美。这三条古道有一个共同的轴心，那就是平坝镇；而文山最早的外贸，竟然就是三七。