三七根是消费者最常使用的三七产品，所以对三七根的认识是广大消费者所必须的。优质三七根整体均匀饱满，加工不使用任何化工原料，颜色为本色，有粗糙感；较差的三七干瘪，或者加工时使用石蜡、炭墨、滑石粉等，使三七有光泽并滑腻。
总的来说，三七以个大、质量重、体表光滑、质坚硬、断面灰绿或者黄绿为佳。在民间，其质量和价格常常按照没斤有多少三七来确定，头越大，质量越好，价格越高。三七口嚼微苦、无麻辣感，易碎。易与三七混淆的是莪术。莪术体表不光滑，灰色、质硬，断面黄色或棕色。有横纹路。嚼之微苦，有辛辣感，气味大。同时，还可以用猪血来鉴别三七真伪，具体方法是将三七粉末放入少量猪血中，可发现猪血化为水状。这主要是三七所含皂苷成分发挥了溶血的作用。
真三七特点：外形似倒圆锥或纺锤形。表面灰黄色，一般长1.5—6厘米，直径1—4厘米。顶端较平，可有根茎，周围有瘤状突起，整体有继续的纵皱纹及少数横向皮孔。断面灰绿或黄绿，木质部可见放射状纹理。味微苦回甜。
常见假三七：
水三七，外形长圆或类圆，色棕色，顶端常见叶基，味苦。
藤三七，取其根茎，经加工而成，外形略似，断面类白色，细颗粒或黄棕色角质状，味微甜不苦。
莪术，是用其根茎雕刻而成，貌似三七，仔细观察，可见刀刻痕迹，外部特征都是伪造的，断面蜡黄，不见放射状纹理。味苦伴有轻微姜辣味。
还有更恶劣者，是用树脂经压模仿造，外形极似，但断面可见树脂样光泽，伴有树脂样气味。
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