李时珍《本草纲目》记载，“山漆”，又名“金不换”，彼人言其做三又四，故名三七，该恐怖然。或云本名山漆，谓其能合金疮，如漆粘物也，此说近之。金不换，贵重之称也。
在《本草纲目》中，李时珍以三七为正名，付方中则三七与山漆混用。这个材料有着特殊的意义，它表明三七的本名就是山漆。
湖北赵灿熙先生所著《三七》一书中写道：“在中医处方的习惯中，往往把药皮毛中的繁体字，用笔画简单的同音字来代替，因此后来把山漆写成了三七。”
三七和山漆在语音学范畴内还有着某些密切的联系。溯其渊源，可以从居住在文山州的苗族说起。
进入云南的苗族祖先集中在今滇东南的文山和红河两个州。由于社会生产力底下，古代的民族与民族之间、部落与部落之间为生存而进行的战争是相当残酷的，每每达到赶尽杀绝的地步，弱势群体对大民族不免产生畏惧心理，在文化习俗就留下“迁徙文化”的痕迹。而苗族就在这种背景下失去了家园，加之历史上苗族的几次大起义都遭到野蛮和血腥的镇压，造成了较为深刻的烙印和创伤，逃避现实的心理就由此孕育而生，正是出于这样的心理，苗族迁徙到文山后，便躲进自然环境极为恶劣的崇山峻岭繁衍生息。。居住山头的苗族祖先，擅长狩猎，在狩猎过程中若遇到外伤出血，他们便会将一种野生植物嚼烂敷于外伤出血处，伤口就如漆粘物一样被封住了，出血停止了。苗族的祖先将这种植物叫做“猜”。
苗语的猜是和山上一种叫“山漆”的树发音相同，因“山漆”与“三七”谐音，在流传中便被记载成“三七”实际上，二者是同名而异物。